Une place au soleil, mais loin du ciel

Hier soir, j’ai enfin eu l’occasion de voir le DVD de Far From Heaven, superbe mélo signé Todd Haynes, hommage aux meilleures années d’un genre typiquement américain (même si la plupart des réalisateurs étaient d’origine européenne). Ainsi, on retrouve dès les premiers plans la façon de Douglas Sirk, né Detlev Sierk, George Stevens ou encore Frank Borzage.
Ajoutons-y les couleurs saturées à la manière du Technicolor, les costumes et décors très recherchés et l’on est immédiatement plongé dans l’ambiance.

L’affiche du film.

Sans parler d’une brochette d’acteurs à la hauteur de l’hommage, emmenée par une Julianne Moore resplendissante, un Dennis Haysbert que l’on est bien content de voir ailleurs que dans 24H (oui, bon, la chronologie est un peu bousculée chez moi) et un Dennis Quaid dont le look a été soigneusement conçu afin d’évoquer Monty Clift, la ressemblance étant parfois assez troublante, sous certains éclairages.

Dennis Quaid                           Montgomery Clift

Tout à son hommage, Haynes a demandé au vétéran Elmer Bernstein de composer la musique du film. Mais avant de travailler avec la musique du compositeur, et comme cela est de coutume aux USA (et ailleurs…), le metteur en scène a monté son film avec, en guise de temporary score, la B.O. qu’avait signée Bernstein pour To Kill A Mockinbird, film de Robert Mulligan de 1962, adapté du Prix Pulitzer du même nom signé Harper Lee.

Elmer Bernstein                      L’affiche du film.

Un temporary score, mais qu’est-ce ?

C’est une manière de faire chez de nombreux réalisateurs, qui consiste à utiliser une musique existante, ce qui leur permet de monter le film avec un «fond sonore» proche de ce qu’ils souhaitent.

Une fois le montage effectué, le compositeur doit écrire sa partition en étant le plus proche possible du rythme de la musique utilisée, de sa dynamique (alternance et progression des passages forts et doux) et de son esprit. D’autant plus que le réalisateur aura en tête la première musique, imprimée de façon quasi indélébile.
Ce qui explique que l’on ait parfois l’impression d’entendre toujours la même…

Dans le cas qui nous préoccupe, c’est très réussi, Bernstein ayant même remporté un Oscar.
C’est tellement réussi que l’hommage à Franz Waxman, autre génial compositeur, est immanquable, référence au thème principal de A Place In the Sun, somptueux mélo de George Stevens, avec Elizabeth Taylor et Montgomery Clift.
Thème que tout le monde a entendu au moins une fois, puisqu’il a été utilisé en tant que générique de début de l’émission de Claude Ventura, Anne Andreu et Michel Boujut, Cinéma, Cinémas.

La jaquette du DVD

Pourtant, et aussi incroyable que cela puisse paraître, j’ai eu beau fouiller le web et mes archives, pas moyen de trouver une seule comparaison, un seul rapprochement entre le travail des deux compositeurs !
Rien sur l’orchestration, les différents thèmes joués aux bois, la mélodie qui change uniquement de quelques notes…
Étonnant…
Sans tout décortiquer, la place nous manque, comparons simplement quelques extraits, à partir de la B.O. de Far From Heaven, disponible chez Varèse Sarabande, et la « A Place In The Sun Suite » que l’on trouve sur un disque de John Mauceri, Hollywood Dreams, publié chez Philips en 1991 et enregistré avec le Hollywood Bowl Orchestra, dans ce même Hollywood Bowl, mythique lieu de concert en plein air et actuellement résidence du Los Angeles Philharmonic Orchestra, non moins réputé.

Les deux CD.

Voici le thème de A Place In The Sun, signé Franz Waxman (les plus attentifs d’entre vous remarqueront même un joli problème de justesse…).

Thème de A Place In The Sun

Et une variation, cette fois-ci extraite directement du film, sous la direction de Waxman :

Et celui de Far From Heaven, «Autumn In Connecticut», signé Elmer Bernstein.

Thème  « Autumn In Connecticut »

Les métriques sont différentes (signature rythmique de la musique, ce qui donne son balancement, par exemple la métrique d’une valse est à 3 temps, poum tchak tchak, que l’on écrit 3/4, celle du rock en 4 temps, poum tchak poum tchak, que l’on écrit 4/4), le tempo est différent (pour simplifier, la vitesse à laquelle les notes sont enchaînées et à laquelle le rythme se déroule, ce qui fait qu’on ne danse pas le slow sur un tempo de rock, et vice versa) et la tonalité n’est pas la même (pour les connoisseurs, « Autumn In Connecticut « est en Fa majeur, « Another Place In The Sun » en La b majeur).
Pas forcément flagrant, donc. Mais si l’on regarde maintenant la partition, sur laquelle les deux thèmes sont superposés (après transposition) en ne prenant en compte que les notes sans le rythme, on remarque que les choses sont très proches.

Ça ne vous dit rien ? Eh bien, écoutons deux extraits des thèmes, la première fois à vitesse et hauteur normale, puis après passage de l’extrait de Far From Heaven dans un logiciel permettant de ralentir le tempo et changer la tonalité d’un morceau :

Montage des deux thèmes

Que Bernstein se soit inspiré de Waxman, c’est tout à fait dans l’esprit du film, mais que personne parmi les critiques ne l’ait remarqué, alors que tout le monde s’est empressé de relever les ressemblances avec tel ou tel film, tel ou tel plan, tel ou tel acteur, etc. laisse un peu rêveur…

Il est en effet dommage qu’une part aussi importante d’un système de références à une époque, un style, un film soit totalement ignorée, car le soin pris par Bernstein à répondre à ces codes est du même ordre que celui pris par le chef décorateur, le chef opérateur, les acteurs, le réalisateur, le scénariste, etc.
Compte tenu de l’importance que prend la musique à l’image dans la création d’une émotion, ouvrons nos oreilles et essayons d’aller plus loin que la question :

«Pourquoi cet air me dit-il quelque chose ?».